Apocalyps

Dag iedereen,

Het is al heel lang geleden dat we nog geschreven hebben, maar wat hier nu gebeurt moet toch echt op de blog.  Vorige week hebben we al een hittegolf van vier dagen rond en boven de 40 graden meegemaakt.  Ik kan iedereen verzekeren dat dat NIET leuk is.  Boven 40 graden is echt onmenselijk warm, en wat het nog erger maakt zijn de hete winden hier.  Die komen uit de woestijn, en brengen absoluut geen verlichting.   Het erge aan deze hittegolf was dat het ‘s nachts totaal niet afkoelde.  Nu, wel een beetje natuurlijk, maar veel minder dan 28 graden werd het niet, dus de huizen konden niet afkoelen, en de volgende dag was het weer van hetzelfde en werd het binnen nog wat warmer…
Alle ramen en deuren dicht, gordijnen dicht, Lou in een koud bad en niet naar buiten gaan.
Niet alleen mensen zagen af van de warmte, ook de treinsporen die door de hitte doorbuigen: 25% van de treinritten is tijdens die dagen afgeschaft, en het overige percentage kwam veel te laat.  Overvolle perronnen, puffende, lastige mensen alom… geen plezier om een ‘commuter’, pendelaar te zijn dus… (wat ik dus wel ben, en echt leuk is het niet om om 7 u op te staan zodat ge de trein van kwart voor acht hebt, maar om 9.15 nog altijd op hetzelfde perron staat te schuifelen, terwijl het kwik intussen lustig naar de 38 graden klimt… )

En die arme Connex-mannekes (zie de meneer in zijn blauw hemd met geel frakske op bovenste foto) die mogen het maar uitleggen…
Liever zij dan ik… (Connex is onze NMBS, maar dan een privebedrijf)

Door de hoge temperaturen kunnen de electriciteitscentrales niet op volle toeren draaien.  Bovendien draaide iedereen  met airco in huis die gretig op de hoogste stand.  Het gevolg was dat de energieleverancier niet voldoende stroom meer kon aanvoeren…. en dus viel plots in talloze suburbs de stroom uit, en hebben behoorlijk wat delen van de stad uren zonder electriciteit gezeten.  Voor gezonde mensen is dat niet zo’n ramp, maar voor oude mensen die niet tegen de warmte kunnen en van hun airco afhankelijk zijn is dat minder gelachen…Wij hebben op dat vlak geen klagen gehad want we hebben altijd electriciteit gekregen. 

Nog een ‘hot issue’ zijn de rampzalige gevolgen van deze hittegolf voor de watervoorraden… De Thomson dam, gebouwd in 1975 zou Melbourne ‘drought-proof’ maken.   De dam verzamelt water uit verschillende valleien om Melbourne van voldoende water te kunnen voorzien, zelfs in tijden van droogte – zoals we nu dus kennen.  Het zat er al een tijdje aan te komen, maar de bevolkingstoename van Melbourne (1000 nieuwe inwoners per week), gecombineerd met de gevolgen van de ‘Big Drought’, zorgen dat de dam niet voor voldoende water zal kunnen blijven zorgen.  De overheid heeft dan ook een nieuwe campagne gelanceerd, die weinig aan de verbeelding overlaat…

The days when Melbourne could rely on winter and spring rains to see us through the summer months are over. Melbourne’s dams have served the city well for more than a century, but times have changed. Drought and climate change mean we cannot continue to rely on our dams as the sole source of water. Rainfall and runoff in our catchments has declined, and that means Melbourne needs to diversify its water sources.
In the meantime, runoff into our dams has dropped to record lows and we need everyone to work together to save even more water this summer. Every Melbournian is being asked to take part in the Target 155 campaign, to use no more than 155 litres per person per day.

De foto hierboven laat weinig aan de verbeelding over, zeker als je naar de watertoren kijkt…
De waterrestricties worden weer iets strenger toegepast, en het controversiele ‘desalination’ project dat al jaren in de pijplijn zit, krijgt groen licht – tot ontstemming van velen, want ontzouten zou verre van de beste oplossing zijn wat het watertekort betreft.  Verschrikkelijk duur en milieuonvriendelijk, want energieverslindend.  Helemaal controversieel is het plan om een pijplijn aan te leggen van het Noorden van Victoria naar Melbourne.  De boeren van het noorden vrezen dat hun kostbare water naar de grootstad verdwijnt, en zij hun broodwinning kwijt zullen zijn…

En dan kwam gisteren de mokerslag: een uitloper van de hittegolf met absolute recordtemperaturen (in Melbourne is het meer dan 46 graden geweest), en dit gecombineerd met windvlagen tot 90 km per uur.  Nu, over die winden heb ik het al gehad, die voelen echt verschrikkelijk aan, maar dat is natuurlijk nog niets vergeleken met het effect dat ze hebben op de bushfires.  Die zijn gisteren enorm aangewakkerd, met vele nieuwe brandhaarden en onnoemelijk leed tot gevolg…
Er zijn al meer dan 85 mensen in de branden omgekomen en nog steeds worden heel wat dorpen bedreigd.  Er wordt natuurlijk met man en man geblust, maar er zijn er gewoon te veel.  Op dit ogenblik (zondagavond 8/2) zijn er nog 26 branden, waarvan er 12 ongecontroleerd zijn…
‘t Is echt wel behoorlijk indrukwekkend allemaal.   Zo’n hitte, de desolate straten, sirenes die overal weerklinken, en dan al die branden, de lucht die staalgrijs van de hitte ziet, daarna de reuk van de branden (tot hier in Melbourne, voor alle duidelijkheid), het nieuws met de steeds hogere dodentol… 

De staat Victoria is in rouw.  Zoveel mensen omgekomen, zoveel anderen hun huizen, dieren en alle bezittingen kwijt, nog vele mensen vermist.  De Australiers zijn het een en ander gewoon als het op bushfires aankomt, maar dit inferno is de ergste uit Victoria’s geschiedenis.  Door de grote hitte van de voorbije dagen is alles kurkdroog, ook hier in de stad lijkt het wel herfst door alle bladeren die van de bomen zijn gevallen.  Sommige dorpen zijn zodanig verrast geweest door het door de wind aangewakkerde vuur, dat velen te laat zijn kunnen vluchten.   Gelukkig zijn er ook wat verhalen over mirakuleuze overlevers: een gezin  dat te laat was om nog weg te vluchten, is met natte dekens in een kreek gaan liggen en hebben zo, onder de dekens, in het water, het vuur over zich laten komen.  Hun huis is weg, maar zij hebben het heelhuids overleefd… Ik hoop nog zo’n paar verhalen te horen, want ik ben er niet goed van. 

Bewoners proberen hun bezittingen te redden.

Dit was het dorpje Marysville…